Почти 20% населения планеты страдают так называемой «спонтанной» чесоткой. При таком виде чесотки появляется беспричинное чувство жжения, зуд, раздражение кожи. Причем эти симптомы могут быть обусловлены не только кожными заболеваниями, но и наблюдаться при почечной недостаточности, циррозе печени, некоторых видах рака и так далее.

Американские ученые провели эксперимент на лабораторных мышах и выяснили, что с возникновением хронического зуда связан серотониновый рецептор HTR7.

Чем больше таких рецепторов находилось в нервных клетках кожи грызунов, тем сильнее было ощущение зуда.

В ходе исследования ученые подавляли активность рецептора HTR7, что приводило к уменьшению чесотки у животных.

В некоторых случаях зуд может быть побочным эффектом при приеме антидепрессантов. При лечении депресии применяется сертралин, который и было решено давать подопытным мышам. После этого у грызунов были заблокированы рецепторы HTR7 и они стали чесаться намного реже.

Ученые считают, что их открытие может помочь при разработке новых препаратов и методик лечения зуда, которые возникают при таких заболеваниях, как псориаз и экзема.