Префронтальная кора головного мозга связана с исполнительными функциями, интеллектом, памятью, речью и зрительным восприятием.

В молодости более развита левая сторона префронтальной коры, так как молодым людям нужно понимать смысл слов, решать задачи на кратковременную память, узнавать объекты и явления, которые они видели раньше.

В пожилом возрасте в решении этих же задач начинает принимать участие и правая сторона префронтальной коры. В результате, функциональная асимметрия полушарий головного мозга становится менее выраженной. Это помогает мозгу компенсировать снижение когнитивных функций и другие возрастные изменения, связанные с процессом старения организма.

Ученые из Университета Цукуба выяснили, что на головной мозг в процессе старения особенным образом влияет физическая активность. Применив методы нейровизуализации, исследователи установили, что головной мозг функционировал лучше при решении задач у тех людей, которые были более физически выносливы. При решении поставленных задач физические активные люди пользовались теми же областями головного мозга, которыми пользовались в молодом возрасте.