Лейкемия появилась около 20-45 миллионов лет назад. К такому выводу пришли ученые из международной группы, проводившие изучение причин возникновения этого тяжелейшего заболевания.

В ходе исследования ученым удалось установить, что указанное количество времени назад лейкемия встречалась у летучих мышей вида обыкновенных длиннокрылых, которые сейчас находятся под угрозой исчезновения.

В найденных окаменелых останках этих летучих мышей были обнаружены следы дельтаретровирусов. По мнению исследователей, дельтаретровирусы находились в крови животных и вызывали заболевание, схожее с лейкемией.

Лейкемия вызывается вирусом HTLV-1 (Human T-lymphotropic virus). Этот вирус приводит к развитию злокачественных новообразований лимфоидной и кроветворной тканей. Ежегодно лейкемия поражает от 15 до 20 миллионов людей на планете. При этом заболевании клетки костного мозга мутируют, не развиваясь в нормальные зрелые лейкоциты, и становятся злокачественными клетками.

Открытие ученых даст возможность более лучше понять механизмы развития лейкемии и в дальнейшем найти новые способы лечения этого злокачественного образования.

Более подробно с результатами исследования можно ознакомиться в статье, опубликованной в журнале «Proceedings of the National Academy».