Послеродовые инфекционные поражения обычно начинаются в матке. Инфицирование амниотического мешка (оболочек, которые содержат плод и окружающую его амниотическую жидкость) и повышение температуры тела во время родов может приводить к воспалению слизистой оболочки матки (эндометриту), маточной мускулатуры (миометриту) или ткани, окружающей матку (параметриту).

При определенных условиях бактерии, которые в норме находятся во влагалище, могут вызывать инфекционные поражения после родов. К условиям, которые увеличивают уязвимость женщины перед инфекциями, относятся анемия, преэклампсия (повышение артериального давления, наличие белка в моче и накопление избытка жидкости в тканях во время беременности), повторные влагалищные обследования, задержка между разрывом оболочек и родоразрешением более чем на 6 часов, затяжные роды, кесарево сечение, задержка части плаценты в матке после родов и чрезмерное кровотечение после родов.

Обычные симптомы инфекционного поражения - озноб, головная боль, чувство общего недомогания и потеря аппетита.

Женщина часто выглядит бледной, у нее повышена частота пульса и увеличено число лейкоцитов в крови. Матка увеличенная, болезненная и мягкая. Выделения из матки, которые могут варьировать по количеству, обычно имеют неприятный запах. Когда поражены ткани, окружающие матку, возникают сильная боль и повышение температуры тела, кроме того, ткани отечны и большая болезненная матка малоподвижна.

Осложнения могут включать воспаление брюшины (перитонит) и образование сгустков крови в венах малого таза (тазовый тромбофлебит) с опасностью попадания тромбов в сосуды легких (тромбоэмболии). Токсические вещества (токсины), произведенные бактериями, могут достигать высокой концентрации в крови (эндотоксемия), что приводит к токсическому шоку - опасному для жизни состоянию, при котором резко снижается артериальное давление и возрастает частота пульса. Токсический шок может приводить к тяжелому поражению почек и даже к смерти.