Рак вульвы (карцинома вульвы) составляет только 3-4% всех ¬злокачественных опухолей женских половых органов и обычно выявляется после менопаузы. По мере старения населения ожидается увеличение частоты этой злокачественной опухоли.

Подобно другим злокачественным опухолям кожи, рак вульвы начинается на поверхности и сначала распространяется в близлежащие ткани, не проникая в другие органы. Хотя некоторые опухоли могут быть агрессивны, большинство типов рака вульвы растет относительно медленно.

Рак вульвы - это обычно рак кожи вблизи входа во влагалище. Рак вульвы чаще всего образуют те же типы клеток, что и злокачественные опухоли кожи (клетки эпидермиса и базальные клетки). Приблизительно в 90% случаев рак вульвы - это плоскоклеточные карциномы, в 4% - базальноклеточные карциномы. Оставшиеся 6% составляют редкие злокачественные опухоли (болезнь Педжета, рак бартолиновых желез, меланома и др.).

Развитие рака вульвы можно легко обнаружить - появляются необычные узлы или язвы около входа во влагалище. Иногда возникают участки с шелушением или с изменением цвета кожи. Окружающие ткани могут иметь морщинистый вид. Дискомфорт обычно несильный, однако беспокоит зуд во влагалище. В дальнейшем часто развивается кровотечение или появляются водянистые выделения. Появление этих симптомов требует немедленного обращения к врачу.

Если лечение не проводится, происходит их постепенное внедрение во влагалище, мочеиспускательный канал или задний проход, проникновение в лимфатические узлы этой области.

При всех типах рака вульвы, кроме преинвазивной карциномы, для удаления плоскоклеточных злокачественных опухолей вульвы необходима вульвэктомия - операция, в ходе которой удаляется большой участок ткани вульвы вблизи отверстия влагалища.

Поскольку базальноклеточный рак вульвы не имеет тенденции к образованию метастазов в отдаленные органы, обычно достаточным является его хирургическое удаление. Если злокачественная опухоль небольшая, то удаление всей вульвы не требуется.