Зоб - патологическое увеличение щитовидной железы, которое служит признаком таких заболеваний, как диффузный токсический зоб, спорадический нетоксический зоб, эндемический зоб, аутоиммунные тиреоидиты и др.

Принято выделять пять степеней увеличения щитовидной железы: от I степени (железа визуально не увеличена, при глотании пальпируется только ее перешеек) до зоба V степени (щитовидная железа увеличена очень сильно, в некоторых случаях она свисает с шеи в виде мешка).

Если функция щитовидной железы не нарушена и в ее ткани нет узлов, то увеличение железы I и даже II степени в неэндемичных по зобу областях считается вариантом нормы.

Истинным зобом, т.е. бесспорным патологическим увеличением щитовидной железы, является увеличение железы III степени, определяемое визуально (так называемая толстая шея), и IV —V степени.

Зоб бывает диффузным, узловым и смешанным.

При диффузном зобе поражение ткани железы происходит равномерно, при узловом зобе изменение ткани носит очаговый характер, узлы могут быть единичными и множественными, от окружающей ткани железы они отграничены тонкой соединительнотканной капсулой.

Увеличение щитовидной железы может происходить двумя путями: за счет нарастания числа эпителиальных клеток или же за счет увеличения количества коллоида, содержащегося в фолликулах железы. В последнем случае зоб имеет чаще узловатое строение с очагами некроза, обызвествления и разрастания соединительной ткани. Правая доля щитовидной железы обычно увеличивается больше левой. При отсутствии воспалительных изменений и малигнизации зоб, особенно узловой, обычно подвижен пo отношению к окружающим его тканям.

При эндемическом зобе (эндемической зобной болезни) разрастание ткани щитовидной железы нередко сопровождается снижением ее функциональной активности. Болезнь распространена в определенных географических зонах (некоторые районы Урала, Сибири, Средней Азии и др.), характеризующихся недостаточностью йода в окружающей среде (вода, почва, пищевые продукты).

Симптоматически заболевание проявляется в зависимости от функционального состояния щитовидной железы, от степени ее увеличения и сдавления ею окружающих органов.

При большом зобе смещение и сдавление трахеи и возвратного гортанного нерва приводит к затрудненному дыханию и осиплости голоса.

При диффузном токсическом зобе больной предъявляет жалобы на быструю утомляемость, раздражительность, потливость, сердцебиение и другие симптомы тиреотоксикоза.

При эндемическом зобе часто наблюдается клиническая картина гипотиреоза, т.е. пониженной функции щитовидной железы, что обусловлено дистрофическими изменениями в ее железистой ткани.

При наличии узлов их удаляют хирургическим путем. Если зоб сопровождается йодной недостаточностью, то лечебным и профилактическим мероприятием является назначение препаратов йода. В ряде случаев показано применение препаратов щитовидной железы (тиреоидина) или синтетических аналогов гормонов щитовидной железы — тиреокомба, тиреотома и др.