
Для создания карты ученые использовали изображения головного мозга высокого разрешения, которые были сделаны во время обследования 1200 добровольцев. Также все участники эксперимента прошли тестирование на владения языками, память и другие когнитивные процессы. Тестирование помогло выявить активность отдельных участков мозга, возникающую при каждом процессе.
Кроме того, нейробиологи измерили количество вещества, покрывающего длинные отростки нервных клеток и ускоряющего передачу нервных импульсов, называемого миелином.
Затем исследователи на основании полученных данных от обследования 210 человек разработали программу, с помощью которой компьютер может распознавать различные зоны коры головного мозга, отличающиеся друг от друга своей функциональностью.
После этого программу опробовали на других 210 добровольцах. В результате, компьютер смог, используя незначительное число параметров, выявить функциональные зоны в новой выборке верхних отделов центральной нервной системы. Из выявленных активных областей 83 участка были ранее известны науке, а 97 зон никогда и нигде ранее не описывались.
Так, на боковой стороне головного мозга было обнаружено небольшой участок, где длинные отростки нейронов содержали миелин в меньших количествах, чем в соседних с этой областью зонами. Новый участок мозга активизировался, когда испытуемый слушал рассказ, что дает повод предположить о принадлежности этой области к языковой сети.