Бешенство – это вирусное заболевание, вызываемое вирусом бешенства Rabies virus. Заболевание сопровождается раздражением и воспалением головного и спинного мозга.
Вирус бешенства передается со слюной при укусе больным животным. Затем, вирус распространяется по нервным путям, достигает слюнных желёз и нервных клеток коры головного мозга, гиппокампа, бульбарных центров, и поражает их, что приводит к тяжёлым и необратимым нарушениям.
Чаще всего источником инфекции являются собаки, но переносчиками заболевания также могут быть коты, летучие мыши, еноты, скунсы, лисы и другие животные.
Инкубационный период составляет от 30 до 50 дней после инфицирования. В некоторых случаях он может длиться 10 дней, а иногда заболевание проявляется через год и больше. При укусе в голову или туловище или при множественных укусах инкубационный период укорачивается.
В 20% случаев первым признаком заболевания является паралич мышц голеней, который распространяется на другие мышцы тела.
В начале заболевания больной впадают в депрессию, испытывает чувство беспокойства, ощущает недомогание, у него повышается температура тела. Позже беспокойство переходит в неподдающееся контролю возбуждение, повышается выработка слюны.
Судороги мышц горла и голосовых складок, вызываемых повышенной возбудимостью отделов головного мозга, ответственных за глотание и дыхание, - мучительно болезненны. Они могут провоцироваться небольшим ветром или попыткой выпить воды. В результате больной бешенством не может пить - из-за этого заболевание иногда называют водобоязнью.
Болезнь имеет три периода:
Продромальный или начальный (период предвестников)
Длится 1—3 дня. Сопровождается повышением температуры до 37,2—37,3 °C, угнетённым состоянием, плохим сном, бессонницей, беспокойством больного. Боль в месте укуса ощущается, даже если рана давно зарубцевалась.
Стадия разгара (гидрофобия)
Длится 1—4 дня. Выражается в резко повышенной чувствительности к малейшим раздражениям органов чувств: яркий свет, различные звуки, шум вызывают судороги мышц конечностей. Водобоязнь, аэрофобия. Больные становятся агрессивными, буйными, появляются галлюцинации, бред, чувство страха.
Период параличей (стадия «зловещего успокоения»)
Наступает паралич глазных мышц, нижних конечностей. Тяжёлые паралитические расстройства дыхания вызывают смерть. Общая продолжительность болезни 5—8 дней, изредка 10—12 дней.