Делирий – это потенциально обратимое состояние, при котором у человека уменьшается способность концентрировать внимание и развивается спутанность сознания, дезориентация и неспособность ясно мыслить.

Причин развития делирия множество - от простого обезвоживания до передозировки лекарства или опасных для жизни инфекций.

В большинстве случаев это состояние встречается у пожилых людей и у тех, чей головной мозг уже поврежден (в частности, при очень тяжелых заболеваниях, когда человек получает лекарства, которые влияют на психику и поведение), а также у больных деменцией.

Состояние появляется внезапно и характеризуется рядом симптомов, отражающих измененное состояние психических функций. Причем начинаться он может по-разному, поэтому легкие случаи заболевания распознать тяжело.

Один самых важных признаков делирия - неспособность концентрировать внимание. Человек не может сосредоточиться, поэтому ему трудно воспринимать новую информацию и вспоми¬нать недавние события.

Почти всегда отмечается дезориентация во времени и, иногда, в пространстве. Мышление спутанное, речь бессвязна. В тяжелых случаях больной не в состоянии назвать себя.

Больной может быть напуган причудливыми зрительными галлюцинациями, при которых видит вещи или людей, которых нет на самом деле. Возможно развитие бреда, когда человек ложно оценивает свои видения. Реакция больных различна: одни становятся настолько тихими и погруженными в себя, что окружающие даже не догадываются о развитии у них делирия; другие очень возбуждены и пробуют драться со своими галлюцинациями или прятаться от них.

Если делирий вызван каким-то медикаментом, то особенности поведения часто зависят от вида лекарства. Например, при отравлении снотворными средствами человек обычно погружен в себя, а при передозировке амфетаминов, он бывает агрессивным и избыточно активным.

Делирий может длиться несколько часов, дней и даже дольше в зависимости от тяжести и сопутствующих обстоятельств. Как правило, он усиливается в ночное время, и, в конце концов, человек впадает в беспокойный сон. При определенных обстоятельствах делирий даже может перерастать в кому.