Считается, что рак - это болезнь современных людей, основные причины развития которой нездоровый образ жизни и неблагоприятные факторы окружающей среды.

Однако последние научные исследования свидетельствуют о том, что рак был распространенным заболеванием и в средние века. Причем, страдали злокачественными опухолями в большинстве своем знатные династии, то есть обеспеченные люди.

Итальянские ученые провели анализ останков, найденных во время раскопок захоронения в базилике Сан-Доменико-Маджоре в Неаполе. При раскопках были обнаружены мумифицированные останки 1-й женщины и 10-ти мужчин, возраст которых ориентировочно относится к XV- XVI века. Останки принадлежали знатному неаполитанскому роду - Арагонской династии.

Группа специалистов из Пизанского университета выявила следы злокачественных опухолей в останках - аденокарциномы прямой кишки, аденокарциномы в тканях кишечника и базально-клеточная карциномы в костях черепа. На момент смерти возраст людей составил от 55 до 71 года.

Исследователи связывают распространенность рака среди обеспеченных сословий в эпоху Средневековья и Возрождения связаны с частыми, долгими и обильными застольями и ведением малоподвижного образа жизни. Кроме того, в те времена лекарям не было известно о таком недуге, как рак, поэтому они и не знали, как лечить такую болезнь.