Американские ученые получили новые данные об иммунной системе. Группа исследователей из Медицинской школы при Университете Джонса Хопкинса в течение нескольких лет работали над моделированием иммунного ответа в искусственных условиях.

Ученых интересовало, каким образом защитная система человека выбирает доминантный эпитоп, являющийся частью антигена. Распознавание доминантного эпитопа и приводит к возникновению иммунного ответа.

Как рассказал руководитель эксперимента профессор Шехеразад Заде-Нассери, эпитопы, относящиеся к инфекционным агентам, обладают способностью прочно присоединяться к белковым рецепторам. Это мешает протеазам – катепсинам распознавать их и затем уничтожать.

Причем эпитопы белков, относящиеся к аутоиммунным заболеваниям, например, сахарным диабетом и ревматоидным артритом, очень устойчивы к катепсинам, как в свободной форме, так и в связанной с белкоами.

Увеличение концентрации одного из эпитопов приводит к тому, что он становится доминантным, а Т-лимфоциты реагируют на него воспалительной реакцией.

Ученые продолжают исследования и надеются, что их исследование поможет найти эффективные способы лечения аутоиммунных заболеваний. Также это может стать толчком к созданию новых вакцин.