Экзема — хроническое воспалительное заболевание кожи нервно-аллергической природы, характеризующееся эритематозно-везикулезными зудящими высыпаниями. Возникает остро, затем принимает хроническое течение со склонностью к рецидивам. Изменения, предшествующие развитию на коже экзематозного процесса, могут возникать вследствие нарушений функций ЦНС, например под влиянием тяжелых психических переживаний, или в результате воздействия на кожу разнообразных внешних факторов.

Причиной функциональных изменений кожи могут быть также заболевания внутренних органов (гастрит, колит, холецистит, перидуоденит и др.). В ряде случаев развитию экземы способствуют нарушения функции эндокринных желез, например при сахарном диабете, гипертиреозе.

Различают истинную, профессиональную, микробную и себорейную формы экземы.

Истинная экзема в остром периоде характеризуется высыпанием на эритематозной, слегка отечной коже мельчайших пузырьков. Быстро вскрываясь, пузырьки образуют большое количество мелких точечных эрозий с каплями серозного экссудата наподобие росы (острая мокнущая экзема) . По мере стихания процесса количество вновь образующихся пузырьков уменьшается, и на поверхности пораженного участка наряду с пузырьками выявляется мелкое отрубевидное шелушение. Часть пузырьков, не вскрываясь, подсыхает, образуя корочки. Все элементы (эритема, пузырьки, эрозии, корочки и чешуйки) обычно наблюдаются на пораженном участке одновременно, обусловливая один из наиболее характерных признаков экземы — полиморфизм сыпи. Постепенно процесс приобретает хроническое течение, что выражается уплотнением (инфильтрацией) пораженного участка кожи и усилением кожного рисунка (лихенификацией). Окраска кожи принимает все более выраженный застойный оттенок. На поверхности пораженного участка преобладает шелушение, наряду с этим наблюдаются, хотя и значительно меньше, чем в остром периоде, высыпание пузырьков, образование мелких точечных эрозий и корочек. Обострения характеризуются вновь наступающей активной гиперемией, высыпанием микровезикул и мокнутием, усиливающимся кожным зудом. Очаги экземы имеют различную величину, контуры их большей частью без четких границ, реже резко очерчены. Наиболее частая начальная локализация — кожа тыла кистей и лица. Сравнительно редко экзема ограничивается одним очагом. Процесс обычно распространяется на другие, прежде всего симметричные, участки, иногда на все тело. Нередко экзема осложняется гнойной инфекцией, что выражается образованием на поверхности очага рыхлых корок медово-желтого или зеленого цвета.

Вариантом истинной экземы является дисгидротическая экзема, которая локализуется на коже ладоней и подошв. Характерной особенностью ее является появление на фоне слабовыраженной воспалительной инфильтрации кожи плотных, величиной с мелкую горошину многокамерных пузырьков, напоминающих разваренные саговые зерна, которые последовательно вскрываются с образованием эрозий или подсыхают, формируя пластинчатые, желтоватого цвета чешуйки и корочки. Очаги поражения резко ограничены. Постепенно увеличиваясь в размерах, они могут перейти на тыл кисти или стопы, где воспалительный процесс принимает типичную для истинной экземы клиническую картину.

Профессиональная (контактная) экзема чаще наблюдается при повышенной чувствительности к различным, особенно химическим, раздражителям, которые могут встречаться на производстве (смолы, красители, лаки и др.). Процесс в большинстве случаев локализуется на коже тыла кистей, предплечий, лица, где вначале появляются эритематозно-отечные, нередко мокнущие очаги, напоминающие истинную экзему (при хроническом течении). При устранении контакта с аллергизирующим фактором профессиональная экзема регрессирует.

Микробная экзема развивается в результате раздражения и вторичной экзематизации различных, чаще поверхностных пиодермий. Очаги поражения имеют разные очертания, резко ограничены, покрыты корками, под которыми обнаруживается мокнущая, а по периферии — отслаивающаяся каемка рогового слоя эпидермиса. Наиболее часто они локализуются на нижних конечностях, тыле кистей, лице. Процесс нередко носит асимметричный характер. Себорейная экзема характеризуется появлением на коже волосистой части головы, лица, шеи, груди, между лопатками участков различной величины, покрытых жирными чешуйками.

Абортивной формой экземы является экзематид, характеризующийся множественными, реже одиночными, зудящими эритематозными шелушащимися пятнами овальных и круглых очертаний различной величины. При их раздражении возникает капельное мокнутие. Эти высыпания могут появиться после ангины, острых респираторных инфекций (в том числе гриппа), острых кишечных заболеваний.

У детей, страдающих экссудативно-катаральным диатезом, нередко развивается экзема, которая наиболее часто локализуется на коже лица, волосистой части головы и сопровождается выраженной экссудацией, сильным зудом. В клинической картине детской экземы нередко одновременно наблюдаются признаки истинной, микробной и себорейной экземы.