В 1967 году Всемирная Организация здравоохранения приняла программу по борьбе с натуральной оспой во всем мире.

В 1980 году ВОЗ объявила о полной ликвидации оспы на земле, что стало возможным благодаря массовой вакцинации и карантинным мероприятиям.

С тех пор штаммы вирусов оспы хранятся лишь в двух лабораториях - в России и США.

В России коллекция вируса оспы находится в государственном научном центре вирусологии и биотехнологии «Вектор» в Новосибирской области.

В 2011 году на одной из сессий ВОЗ было принято решение об установлении сроков для уничтожения вируса натуральной оспы.

В январе 2014 года на сессии исполкома ВОЗ 18 делегаций из 19 высказались за то, что нельзя уничтожать коллекции, пока не будет создано достаточное количество запаса противооспенных препаратов.

Решение о том, будет ли уничтожена коллекция ВОЗ примет в мае на ассамблее. Скорее всего, ВОЗ решит не уничтожать коллекцию вирусов оспы.